עששת היא אחת המחלות הנפוצות בחברה המערבית, בעיקר בשל פעילות חיידקית שנוצרת בסביבת סוכרים ועמילנים. אותם חיידקים מפרקים שיירי מזון, ומפרישים חומצות על השן, שפוגעות באמייל ובדנטין, עד שנוצר "חור". במרפאת השיניים, לאחר שהרופא מסלק את החומר העששתי עם המקדח, מגיעים לחומר שן בריא, ומבצעים סתימה כדי למנוע מהעששת לחזור.